Voorlopig schijnt ook in de tuinbranche nog de zon. Veel tuincentra rapporteren goede omzetten, met name bij tuincentra die groot uitgepakt hebben met kerstshows lijkt het harde werk zich uit te betalen. Bij de kleinere tuincentra die minder hebben kunnen inzetten op kerstshows en waar de kerst meer een seizoensproduct is, wordt de druk meer gevoeld.

Maar hoewel het over het algemeen nog goed lijkt te gaan, begint de druk voor ondernemers langzaam voelbaar te worden, zegt Frank van der Heide, directeur van Tuinbranche Nederland. ‘Het merendeel van de retailers lijkt nog redelijk luchtig te denken over de ontwikkelingen in het voorjaar en natuurlijk is dit optimisme wel goed.’
‘Maar als je kijkt naar de kostenstructuren en omzetten is er wel reden tot zorgen. We zijn momenteel bezig met cao-onderhandelingen en we hopen hier toch gauw een akkoord voor te krijgen met werknemers en werkgevers. Maar met de stijging van het wettelijk minimumloon van 10,5% verwachten we toch grote veranderingen te gaan zien. Op 1 januari stijgen de lonen, en dan op 1 juli nog wat. En het is aannemelijk dat we binnen twee jaar uitkomen op een loonkostenstijging van ongeveer 20%. Als we kijken naar de exploitatie, dan zijn de lonen ook zo’n 20% van de kosten. Als deze stijgen met 20%, dan komt dit uit op zo’n vier punten onder aan de streep. Als de energielasten ook oplopen bij bedrijven en dit nog zo’n drie punten kost, dan komen we al op 7% zonder het te hebben over andere kostenstijgingen zoals bij de inkoopprijzen. En dan ga je nog uit van een gelijkblijvende omzet, niet wetend wat inflatie gaat doen met het aantal verkochte stuks.’

‘Gelukkig zijn we verstandig omgegaan met de recordomzetten van de afgelopen jaren en zijn we met zijn allen financieel gezond. Toch is het belangrijk dat ondernemers rekening houden met verschillende scenario’s. Wellicht blijven ze op de nullijn, maar het kan ook +5 of -10 worden. We zijn de afgelopen jaren eraan gewend geraakt om jaar op jaar de ambities te verhogen. Stel dat het nu minder wordt, dan is het belangrijk te weten wat dan de knoppen zijn waar je aan kunt draaien om te bezuinigen.’

Alle retailers staan dus voor een grote uitdaging volgens Van der Heide. Toch ziet hij ook kansen voor de branche: ‘Als we kijken naar recent marktonderzoek, dan geven consumenten aan vooral te bezuinigen op vakanties en uitjes. Dus misschien zullen mensen het ook in huis gezellig willen blijven maken. Dat is op de korte termijn. Toch is het ook belangrijk om op de lange termijn te focussen. We hebben veel potentieel als tuincentra, door de rol van totaalbelevingscentrum en koploper bij klimaatvraagstukken op te pakken.’