Een veganistisch dieet, mits volledig qua voedingswaarde, is beter voor de gezondheid van honden dan een gebruikelijk dieet op basis van vlees. Veganistische honden zijn minder vaak ziek en bezoeken de dierenarts minder. Dit blijkt uit een nieuw Brits/Australisch onderzoek, het eerste dat op grote schaal plantaardige en conventionele diëten bij honden vergeleek, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Plos One. Bij ruim 2.500 honden werden de gezondheidsresultaten op drie verschillende diëten vergeleken: op basis van conventioneel hondenvoer, op basis van rauw vlees en op basis van veganistisch hondenvoer.

De belangrijkste conclusie is dat honden die conventioneel voer kregen, slechter presteerden op zeven gezondheidsindicatoren dan honden op het rauw vlees dieet of het veganistisch dieet. Uit eerdere studies blijkt dat rauw vlees risicovoller is omdat het vaker besmet is met parasieten of bacteriën. ‘Het onderzoek toont duidelijk aan dat de gezondste en minst risicovolle diëten voor honden volwaardige veganistische diëten zijn’, zegt onderzoeksleider Andrew Knight, professor aan de Universiteit van Winchester.

Het onderzoeksteam publiceerde al eerder twee onderzoeken in hetzelfde onderzoeksveld. Hieruit bleek dat honden en katten veganistisch diervoer net zo graag lusten als voeding op basis van vlees. Ook is gekeken naar de voedingswaarde van dierlijk en plantaardig huisdiervoer.

Volgens Pablo Moleman van non-profitorganisatie ProVeg, duiden de onderzoeken op kansen om de gezondheid van honden en die van de planeet te verbeteren. ‘Huisdiervoer maakt een substantieel deel uit van de wereldwijde vleesconsumptie, deze vormt een bedreiging voor het klimaat en de natuur. Het is voor honden relatief gemakkelijk om over te stappen naar plantaardig voedsel, dat een veel lagere milieu-impact heeft. Dat biedt kansen voor een snellere reductie van de broeikasgasuitstoot van het voedselsysteem.’