Op 12 juni is de nieuwe tropische kas in de botanische tuin Flora officieel geopend voor het publiek door Torsten Burmester, burgemeester van Keulen (DE). Hiermee is een uniek en technisch geavanceerd project voltooid waarin architectuur, duurzaamheid en botanische diversiteit samenkomen.
Deze bijzondere kas (circa 3.000 m²) is ontworpen als een lichte, transparante constructie waarin het maximaliseren van natuurlijk licht centraal staat. In totaal ongeveer 4.500 m² isolatieglas gebruikt, waaronder ijzerarm, gehard en thermisch versterkt glas. Dankzij het minimale gebruik van staal en slanke profielen is een open constructie gecreëerd die optimale groeiÂomstandigheden biedt voor zo’n 6.000 zeldzame en – voor een deel – bedreigde plantensoorten.
De kas meet op het hoogste punt ongeveer 17,5 meter en heeft een 400 meter lange wandelroute op verschillende niveaus – tot op een hoogte van vijf meter. Bezoekers beleven een unieke ervaring door de verschillende klimaatÂzones en de bijzondere vegetatie.
De kasconstructie is gebaseerd op een parabolische vorm en een zorgvuldig ontworpen elliptisch stalen frame met de focus op een minimum aan materiaalgebruik en maximale lichtdoorlatendheid. Dit resulteerde in een efficiënte, duurzame en esthetisch hoogwaardige oplossing. Het project werd eerder al bekroond met de BTTV Award 2021 voor ‘Functional Galvanising’, een erkenning voor het innovatieve gebruik van gegalvaniseerd staal in de constructie.
Wel kende de oplevering van het project aanzienlijke uitdagingen. Zo zorgden de pandemie en spanningen in de energiesector na de bouwfase voor vertragingen. Als specialist in botanische kassen voerde Smiemans in het najaar van 2025 verdere optimalisaties door. De installatie van extra ventilatiekleppen met een verbeterde regenfunctie heeft het binnenklimaat verder verfijnd, met name wat betreft klimaatbeheersing in de woestijnkas.
