De gemeente Maastricht legde Intratuin Maastricht begin april een last onder dwangsom op vanwege een te grote horecaruimte. Volgens de gemeente overschrijdt het tuincentrum de maximaal toegestane oppervlakte van 500 vierkante meter, zoals vastgelegd in de omgevingsvergunning.

Eigenaren Mark en Paul Smeets hebben al langer plannen om hun horecafaciliteiten uit te breiden, maar vingen steeds bot bij de gemeente. Mark Smeets: ‘Zo’n tweeën­half jaar geleden startten wij met het aanvragen van een vergunning voor een verbouwing. Toen kwam de discussie al op gang. We willen, net als andere tuincentra, tien procent van ons vloeroppervlak kunnen inzetten voor horeca. Maar volgens het bestemmingsplan mogen we hiervoor maar 500 vierkante meter gebruiken. De berekening daarvan is ook telkens anders: eerst hoefden we de ruimte tussen buffetten niet mee te rekenen, nu blijkbaar wel.’

De discussie speelt ook binnen de gemeenteraad al jaren. Er was tot nu toe steeds nét geen meerderheid voor verruiming van de regels. Inmiddels hebben zeven gemeenteraadspartijen een brief gestuurd naar het college van B&W. Zij willen dat de beslissing over de horecanota naar voren wordt gehaald, zodat onder andere dit tuincentrum zijn horecagelegenheid kan uitbreiden. De dwangsom voor Intratuin Maastricht is hiermee in ieder geval voor zes weken opgeschort.

Smeets is voorzichtig positief, maar blijft sceptisch. ‘Ik hoop dat de gemeenteraad dit binnen die zes weken kan regelen, zodat we door kunnen met onze plannen. Het is hier nu soms zo druk, dat mensen met hun dienblad moeten blijven staan. En dat terwijl we volop ruimte hebben voor meer horeca.’