Een 50-jarige vrouw uit Lille heeft 18 maanden cel en een boete van 800 euro gekregen, allebei met uitstel, voor grootschalige diefstal. Ze werkte sinds 2012 als winkel­bediende bij tuincentrum Aveve in Herenthout en stal er 78.000 euro uit de kassa door zelf aankopen van klanten te annuleren.

De werkwijze van de vrouw kwam aan het licht nadat de uitbater argwaan kreeg door het opvallend hoge aantal annuleringen tijdens haar diensten. Waar normaal één op de veertig transacties werd geannuleerd, was dit bij haar één op de twintig. De medewerkster liet bij contante betalingen de kassa openstaan, annuleerde de aankoop na vertrek van de klant en stak vervolgens het geld in eigen zak.

Na het plaatsen van een bewakingscamera werd vastgelegd hoe de vrouw in twee uur tijd drie keer toesloeg. Hoewel ze zelf beweerde het geld slechts ‘te lenen voor de dierenarts’ en de omvang van de diefstal ontkende, wees financieel onderzoek uit dat er in vijf jaar tijd 70.000 euro cash op haar privérekeningen was gestort. De rechter achtte de grootschalige fraude bewezen. Naast de celstraf en een boete met uitstel, moet de vrouw het volledige bedrag van 78.000 euro terug­betalen aan de winkel. Ze werd daar ontslagen en werkt intussen als huishoudelijk hulp.