Ook voor Kees de Haan, initiatiefnemer van deze trip, was de grotto nog een verrassing. ‘Eerder dit jaar heb ik een bezoek gebracht aan Ruxley Manor en uitgebreid gesproken met de eigenaar. Hij vertelde over hun kerstperiode en zo kwam de grotto ter sprake. Een grotto is een belevingsspel waar door middel van een krachtig verhaal en de juiste mensen een belevenis wordt neergezet helemaal gericht op kinderen. Uiteraard met een commerciële insteek. Bij De Haan zijn we continue bezig om onze klanten te helpen hun kerstperiode nog beter, efficiënter en levendiger te maken. Het verhaal over de grotto maakte dan ook direct nieuwsgierig.’

Samen met Tuinbranche Nederland werd een trip samengesteld waarbij de ondernemers van Tuincentrum De Bosrand, Intratuin Duiven, Tuincentrum Osdorp, Coppelmans Nuenen, Coppelmans Valkenswaard, Tuincentrum Leurs, Intratuin Pijnacker, Intratuin Zoetermeer, Intratuin Rhoon, Intratuin Zevenhuizen, Global Garden en Tuincentrum Borghuis een bezoek brengen aan de grotto.

‘Het is bijzonder om dit met eigen ogen gezien te hebben’, blikt De Haan terug. ‘De hele grotto draait om het kerstgevoel in combinatie met een hele hoge commerciële insteek. En die ligt, anders dan in Nederland, niet op het product. Het gaat om de beleving van kinderen en uiteindelijk ook natuurlijk van de ouders. Die beleving klopte van begin tot eind bij het verhaal.’