Koelnmesse komt terug op de eerder aangekondigde verschuiving van spoga+gafa naar september. De internationale vakbeurs voor garden lifestyle en barbecue blijft ook de komende jaren in juni plaatsvinden. De volgende editie staat gepland van 15 tot en met 17 juni 2027 in Keulen. Daarmee kiest de beursorganisatie nadrukkelijk voor continuïteit in een markt die volgens veel betrokkenen behoefte heeft aan voorspelbaarheid.

De koerswijziging volgt na uitgebreid overleg met exposanten, brancheorganisaties, handelspartners en andere vertegenwoordigers uit de internationale tuinbranche tijdens de afgelopen beurseditie. Daaruit kwam volgens Koeln­messe naar voren dat de eerder aangekondigde septemberdatum onvoldoende aansloot op de wensen van een groot deel van de markt. Veranderde marktomstandigheden en verstoringen in internationale supply chains vergrootten bovendien de behoefte aan een vast beursmoment.

Oliver Frese, coo van Koelnmesse, noemt de afgelopen editie een bevestiging van het belang van internationale ontmoetingen. ‘Spoga+gafa 2026 heeft laten zien hoe belangrijk persoonlijke contacten zijn, juist in een veeleisende marktomgeving. In tijden van economische onzekerheid groeit de behoefte aan continuïteit en een vertrouwd beursformat.’

Ook vanuit Nederlands retailperspectief wordt het besluit positief ontvangen. Volgens Frank van der Heide, directeur van Tuinbranche Nederland en Efsa, sluit juni veel beter aan op de cyclus van tuincentra dan een beurs in september. ‘Vanuit retailperspectief ben ik heel blij met dit momentum. Juni zit nog in de inkoopfase; september was voor een leeuwendeel van de retailers gewoon te laat.’

Volgens Van der Heide draait de discussie echter niet uitsluitend om de kalender. Een vaste beursperiode biedt ondernemers en leveranciers de mogelijkheid hun planning hierop structureel af te stemmen. Juist die voorspelbaarheid is volgens hem belangrijk voor de aantrekkelijkheid van een internationale vakbeurs.

Ook exposanten onderstrepen het belang van de junidatum. Deborah Peltenburg, commercieel directeur van Capi Europe, ziet spoga+gafa vooral als een internationale ontmoetingsplaats waar bestaande relaties worden versterkt en nieuwe contacten ontstaan. Persoonlijke gesprekken met retailers uit verschillende landen leveren volgens haar waardevolle inzichten op in marktontwikkelingen en klant­behoeften.

Frits Wolf, ceo van 4 Seasons Outdoor, spreekt van een van de beste edities van de afgelopen jaren. Volgens hem trok de beurs veel kwalitatieve bezoekers en was er gelegenheid om internationale klanten te ontmoeten en nieuwe samenwerkingen op te starten.

Hoewel spoga+gafa vooraf veranderingen aankondigde rond beleving, content en nieuwe formats, voelde de beursvloer dit jaar niet wezenlijk vernieuwend aan. Behalve de gewijzigde hallenstructuur, een compactere opzet en enkele speciale presentaties bleef het karakter grotendeels dat van een klassieke vakbeurs. Het bezoek was minder druk dan in eerdere jaren, maar exposanten spraken wel over kwalitatieve bezoekers en waardevolle zakelijke gesprekken.

Met het besluit van de organisatie lijkt de discussie over de beursdatum voorlopig beslecht, al blijft de uitdaging voor spoga+gafa breder dan alleen de planning. Zowel retailers als exposanten verwachten van een internationale vakbeurs niet alleen een geschikt inkoopmoment, maar ook inspiratie, kennisdeling en innovatie. Uiteindelijk zal de inhoudelijke meerwaarde bepalen of de beurs haar positie als internationaal ontmoetingsplatform weet te behouden.